Steele sätter Maryland i spel

Micheal Steele är en av de mest intressanta politikerna i dessa midterms. Han ställer upp i senatsvalet i Maryland och utmanar sittande demokraten Ben Cardin. Igår på Tim Russerts talkshow sa man bland annat om Steele att under alla omständigheter, utom just nu, så vinner Steele. Han är en formidabel kandidat, hästlängder bättre än Cardin men har problem eftersom han är republikan. Är en röst på Steele också en röst på Bush, funderar många.

Hur som helst så har han knappat in på slutet, och i den senaste undersökningen så är han och Cardin helt lika. Det här är jobbigt för demokraterna, de får absolut inte förlora en plats i senaten, då försvinner alla chanser att vinna majoriteten.

Framme i DC

Kallt i Washington men vi tog en liten sväng förbi Vita huset.

Läget innan avresa

Imorgon hoppar jag på ett tåg till Arlanda för vidare resa till Washington via Island. Läget börjar utkristallisera sig så att det blir tre stater som ser ut att stå för avgörandet: Montana, Missouri och Virginia.

Samtliga tre stater hålls idag av republikanerna och i samtliga har demokraterna ett försprång i opinionen. Men försprånget är inte stort och på valdagen kan mycket väl alla tre fortfarande ha republikanska senatorer. Demokraterna måste vinna dessa tre för att ta kontroll över senaten.

Närmast vinst för demokraterna ser Montana ut att vara just nu, där leder Jon Tester över Conrad Burns med i snitt 3,4 procentenheter och han har lett eller varit lika i alla undersökningar sedan april. Men marginalen är inte stor och har krympt något senaste månaden, även om Tester leder klart med sex procentenheter i senaste undersökningen.

I Missouri är det tightare, där leder demokraten Clarie McCaskill över Jim Talent med i snitt 1,4 procentenheter.

Och så Virginia. Dit jag ska åka, där är det supertight, utmanaren James Webb leder över George Allen med i snitt ynka 0,5 procentenheter, och ledningen har krympt de senaste dagarna till ett helt oavgjort läge i senaste undersökningen.

Som jag påpekat tidigare så behöver demokraterna en hyfsad ledning på valdagen eftersom republikanerna troligen kommer vara bättre på att få sina väljare att gå och rösta. Den effekten torde dock inte vara lika stor nu som 2004, eftersom fler republikaner är missnöjda. Men jag tror ändå den kommer finnas där och spela en avgörande betydelse. Utifrån dagens siffror tror jag republikanerna vinner Virginia och Missouri, men förlorar Montana. Alltså +4 platser för demokraterna.

Imorgon är jag alltså på flygande fot och inga uppdateringar fören framåt nattkröken.

Det som kan avgöra valet

Som jag tidigare har skrivit så kan mycket väl valet på tisdag avgöras av vilket parti som får sina väljare att gå och rösta, eller kanske rättare sagt - om republikanerna får sina väljare att gå och rösta. Det är demokraterna som har medvind och minst problem att mobilisera sina väljare, det kommer bli betydligt tuffare för republikanerna. Men de har å andra sidan en mäktig maskin som levererat mycket högt valdeltagande på rätt ställe i de senaste valen. Upp till fem procentenheters större stöd för en kandidat, menar man sig kunna leverera.

The Columbus Dispatch har en bra artikel om detta.

Ett exempel på hur viktigt det är att få rätt väljare att gå och rösta kan man se i Missouri där demokraten McCaskill och republikanen Talent hamnar precis lika, 49-49, i stöd hos väljare som troligen kommer gå och rösta. Men McCaskill leder 51-43 bland väljare som troligen inte går och röstar.

Ford i uppförsbacke

Harold Ford är en intressant och annorlunda kandidat för demokraterna och det såg ett tag ut som att han skulle kunna slå republikanen Bob Corker i Tennessee. På senare tid har dock Corker dragit ifrån i undersökningarna och leder nu i snitt med knappt fyra procentenheter. Men ledningen är inom den statistiska felmarginalen och mycket kan fortfarande hända den sista veckan, därför laddar båda partierna stenhårt.

Idag är First Lady Laura Bush i Tenneesee och imorgon kommer både president Bill Clinton och sedan presidentkandidaten och förre Supreme Allied Commander NATO Forces Europe (vilken titel!) General Wesley Clark för att kampanja för Ford.

Just nu är majoriteten demokraternas

Claire McCaskill i Missouri har i de senaste undersökningarna tagit ledningen över sittande republikanen Jim Talent. Hon leder nu i snitt i de senaste undersökningarna med 0,2 procentenheter. Alltså, just nu, har demokraterna tagit in sex platser på republikanerna, vilket krävs för att nå majoritet.

Republikanerna måste vinna de nu mycket jämna racen i Missouri och/eller Virginia, då behåller de majoriteten i senaten.

Karl Rove jublar

John Kerry har gjort det igen. Gjort bort sig. När han kampanjade för den demokratiske utmanaren i Kaliforniens guvernörsval så skämtade han om trupperna i Irak. Något som är extremt känsligt i USA, inte minst en vecka före ett val. Han sa att det var viktigt att utbilda sig annars kanske de hamnar som soldater i Irak. Kerrys pressfolk menar att han vad han skulle säga, och alltid brukade säga i sina tal, var följande:

"I can't overstress the importance of a great education. Do you know where you end up if you don't study, if you aren't smart, if you're intellectually lazy? You end up getting us stuck in a war in Iraq."

Hur det än är med den saken så har detta kanske inte har skjutit Kerrys nya presidentplaner i sank, men allvarligt skadat dom.

Och självklart hjälper det republikanerna i valet. Nu får man chansen att prata om sin favoritfråga och dessutom den fråga som funkar bäst på väljarna, nationell säkerhet. Bush vilade inte heller på hanen, han gick direkt till stenhårt motangrepp och en hel del väljare kan säkert återigen känna känslan från 2004 då de valde bort John Kerry och demokraterna, mycket på grund av dessa frågor.