Under John McCains resa i Europa skrev han i Financial Times om den utrikespolitik han vill bedriva. Det var ett annat tonläge än från president Bush och kunde tolkas som en flöjt med sina europeiska värdar. Men i veckan sa han samma saker och utvecklade sin resonemang vid ett utrikespolitiskt linjetal i Kalifornien.Han inledde med att deklarera sin avsky för krig, "I detest war", på ett sätt som bara en man som själv är krigare kan göra, och som levt och växt upp i en familj av krigare, skriver David Broder i en kommentar.
Sen kommer det som är kärnan i hans budskap. USA kan inte leda enbart genom styrka:
"We need to listen to the views and respect the collective will of our democratic allies. When we believe international action is necessary, whether military, economic, or diplomatic, we will try to persuade our friends that we are right. But we, in return, must be willing to be persuaded by them."
"America must be a model citizen if we want others to look to us as a model. How we behave at home affects how we are perceived abroad. We must fight the terrorists and at the same time defend the rights that are the foundation of our society. We can't torture or treat inhumanely suspected terrorists we have captured. I believe we should close Guantanamo and work with our allies to forge a new international understanding on the disposition of dangerous detainees under our control."
Han beskriver ett ökat samarbete mellan världens demokratier:
"a League of Democracies -- that can harness the vast influence of the more than one hundred democratic nations around the world to advance our values and defend our shared interests."
Han talar vidare om en vision där Nord- och Sydamerika blir först med att överbrygga skillnaderna och avståndet mellan nord och syd i världen:
"I believe the Americas can and must be the model for a new 21st century relationship between North and South. Ours can be the first completely democratic hemisphere, where trade is free across all borders, where the rule of law and the power of free markets advance the security and prosperity of all."
Han lyfter dessutom ett nytt globalt klimatavtal med utsläppsrätter, en utvidning av G8-gruppen med Indien och Brasilien - och också ett uteslutande av Ryssland. I Afrika vill han att USA tar på sig uppgiften att utrota malaria, den vanligaste dödsorsaken av afrikanska barn. Han säger också att systemet med att förlita sig på olika diktatorer är förlegat, har inte visat sig funka och måste ersättas med utökat samarbete med världens demokratier.
Allt detta kan ses som mindre eller större avsteg från president Bushs utrikespolitik. Men gällande Irak håller McCains samma linje som presidenten:
"I hold my position because I hate war, and I know very well and very personally how grievous its wages are. But I know, too, that we must sometimes pay those wages to avoid paying even higher ones later."
John McCains utrikestal signalerar att USA kommer bedriva en annan utrikespolitik 2009 oavsett om en demokrat eller republikan efterträder president Bush. Rent politiskt försöker han utföra balansnumret att tilltala de väljare som är trötta på Bushs utrikespolitik samtidigt som han inte vill stöta bort de som gillar den. Om situationen i Irak fortsätter att förbättra sig och inte blir den centrala frågan i valrörelsen kommer demokraterna ha svårt att inta en position i utrikespolitiken som gillas bättre av den stora gruppen väljare.
