Snart kan SVT hylla en diktator till!

Augusto Pinochet håller (äntligen) på att dö, så snart kan SVT hylla ytterligare en diktator på bästa sändingstid. Jippie!

Tom Vilsack

Ålder: 56 år
Parti: Demokraterna
Hemmastat: Iowa
Politiskt uppdrag: Guvernör
Bakgrund: Borgmästare, state senator
Hemsida: http://www.tomvilsack08.com/

Thomas James Vilsack föddes i Pittsburgh, Pennsylvania och placerades på ett barnhem tills han ett år gammal adopterades av Bud och Dolly Vilsack. Samma år, 1975, som han tog juristexamen flyttade han till sin frus gamla hemstad Mount Pleasant i Iowa. 1987 gav han sig in i politiken då han blev borgmästare i Mount Pleasant, en position han behöll i fem år då han istället valdes till Iowas senat. Mellan 1992 och 1998 drev han i senaten frågor om högre löner hos de anställda hos företag som fick skatteavdrag av delstaten och en bättre sjukförsäkring för arbetslösa.

1998 valde dåvarande republikanska guvernören Terry Branstad att inte söka omval efter 16 år. Vilsack blev demokraternas kandidat men republikanen Jim Ross Lightfoot var klar favorit att efterträda Branstad. Men Vilsack vann ett mycket tight race och lite lättare omval fyra år senare. Nu kliver han av guvernörsposten till nyår för att fullt ut koncentrera sig på presidentkampanjen.

Som guvernör har han varit populär och har bland annat inrättat Grow Iowa Values Fund som ger förmånliga lån till företag som vill komma till delstaten och investera i höginkomstjobb. Han har också infört strängare regler kring vissa mediciner och varit aktiv i kampen mot droger. Han har också satsat på offentligt finansierade skolor och infört ett fritt val av skola. Under hela sin tid som guvernör har han tvingats jobba med en republikansk majoritet i delstatens senat och representanthus, vilket för det mesta funkat bra. Han har också haft ett fokus på förnyelsebar energi vilket också verkar bli en central del av hans presidentkampanj, han pratade bland annat om det i sitt tal när han lanserade kampanjen.

På senare tid, när tankarna på en presidentkampanj närmat sig, så har Vilsack tagit sig ut på den nationella arenan, 2004 blev han ordförande för Democratic Guvernors Associtation och 2005 för Democratic Leadership Council, samma platform som en viss Bill Clinton använde sig av. DLC grundades 1985 när flera demokratiska politiker, framförallt i Södern, tyckte att partiet drivit för långt åt vänster och förespråkar en mer mitteninriktad politik. Det syns också i hans politik där han under sina åtta år minskat antalet offentligt anställda och helt avskaffat tre departement.

Tom Vilsacks största tillgång är var han bor, i Iowa. Delstaten är först ut att rösta när demokraternas primärval drar igång, en vinst där betyder momentum inför det ännu viktigare primärvalet i New Hampshire någon dryg vecka senare och pengar in i kampanjkassan. I en opinionsundersökning tidigare i år kom han dock på fjärde plats i Iowa efter bla John Kerry och John Edwards. Hans kampanjkassa är väl inte heller så himla mycket att skryta med, i den finns runt två miljoner dollar. En annan tillgång för Tom är hans fru Christie, en smart politiker som var viktig för John Kerry när han 2004 vann i Iowa.

Tom Vilsack verkar en trevlig farbror och helt okej guvernör, men jag har svårt att se honom som USA:s nästa president. Men skulle han lyckas vinna Iowa kan vad som helst hända.

Mer att läsa om Vilsack:
OnTheIssues.org
DLC
Vilsacks PAC

Bayh startar kampanj nästa vecka?

AP rapporterar att senator Evan Bayh nästa vecka ska fylla i papper för en exploratory committee precis som John McCain och Rudy Giuliani redan gjort. Ett par framträdanden i Iowa och New Hampshire är också planerade.

Evan Bayh är i mitt tycke en av de mest spännande kandidaterna på demokraternas sida, han är senator och f.d. guvernör i en republikansk delstat, Indiana. Så han kan både visa på vad han handgripligen lyckats utföra på guvernörsnivå och på nationell och internationell nivå som senator. Han har dessutom en rejäl kampanjkassa på över tio miljoner dollar, det slår bara John Kerry och Hillary Clinton.

En profil om honom kommer så klart framöver.

Ny demokrat

"Folks don't want a whole lot of government, but they want things like clean water, and they want us to be careful."

Jon Tester, ny senator från Montana, och ett bra exempel på de nya demokrater som vann valet.

Tom Vilsack på banan

Guvernör i Iowa som han är, Tom Vilsack, så kommer han ända fram tills det första primärvalet också vara en intressant kandidat för demokraterna. I veckan lanserade han formellt sin kandidatur genom ett tal i Mount Pleasant Iowa, staden där han var borgmästare i slutet av 80-talet och början på 90-talet.

Han fokuserade huvudsakligen på oljeberoendet och energifrågor, något av en vänsterfråga, kanske för att balansera upp att han annars simmar i den politiska mittfåran. Som alla guvernörer (det är kanske därför de så ofta blir presidenter) så kan han peka på vad han faktiskt uträttat, exempelvis inom energifrågor, tillskillnad från Al Gore vars största prestation är en film.

Efter lanseringen i Iowa åkte han vidare till New Hampshire, stat nummer två att rösta där han gav sig på den republikanska front runnern John McCain och hans förslag att öka antalet trupper i Irak. Vilsack vill dra tillbaka trupperna från södra och centrala Irak där stiderna är som hetast.

Jag håller på och skriver en profil över Vilsack som troligen kommer upp under helgen.

Hillary börjar röra på sig

En del frågetecken har börjat resas om Hillary Clinton verkligen kommer ställa upp i presidentvalet, medan andra kandidater mer eller mindre officiellt börjat prata med kampanjarbetare framförallt i Iowa så har inte tyckts hända kring Hillary. Nu kommer dock rapporter om att hon har börjat intervjua kampanjarbetare som fått lova att inte berätta om det och inte heller förvänta sig något jobberbjudande innan hon formellt presenterar sin kandidatur.

Så antingen har hon faktiskt inte tagit några större steg efter mellanårsvalen eller så är hon bättre på att dölja dem. Jag tror också att hon redan har en hel del av sin kampanj på plats, i allafall diverse nyckelpositioner.

Usch, kapitalism är så dåligt!

"25 million East Asians have emerged from severe poverty in just the first three quarters of 2006. According to this measurement, poverty has been reduced by half a billion people in the region since 1990."

Johan Norberg om Världsbankens senaste rapport.