John McCain och John Thune

John McCain var först ut av prime time-talarna. Han fokuserade starkt på utrikes- och säkerhetspolitik. 

Ett kraftfullt tal, med hårda attacker på president Obama som han menade struntade i folk runt om i världen som reste sig mot sina tyranner. I Iran hade protesterande ställt frågan vilka sida USA stod på, Obama hade inte svarat. Samma sak i Syrien. Obama "is not being true to our values", menade McCain. "America must be on the right side of history".

Med andra ord: En skoningslös sågning av president Obamas utrikes- och säkerhetspolitik.

Väl genomfört av den tidigare presidentkandidaten, men som alltid med McCain blir talen lite stolpiga.

Basketlängd på senator Thune.

John Thune är senator från South Dakota, som nämnts då och då i presidentkandidatspekulationer och även i vicepresidentkandidatspekulationer. 

Han inledde med basket. Sa att han ofta fick frågan om han spelat mot president Obama. Det har han inte. Skulle du vinna, om du spelade? Det vet jag inte, sa Thune, men han skulle vara lätt att försvara sig mot, eftersom han alltid går till vänster.

Sedan berättade Thune var hans efternamn kommer ifrån: Thune i Norge. Hans farfar utvandrade därifrån, och hade ett för krångligt efternamn, tyckte immigrationsmyndigheten och tvingade honom att välja. 

Efter den inledning övergick senator Thune till ett tal - ett tämligen okarismatiskt sådant - med vanliga attackpunkter: hög arbetslöshet, höga bensinpriser och lönesänkningar.

Ett sömnigt tal.

3+1 möjliga front runners

Någon riktig front runner för att vinna republikanernas nominering till president har inte utkristalliserat sig. Sarah Palin, Mitt Romney och Mike Huckabee ligger nästan jämnsides. Newt Gingrich hackar på precis bakom.

Sen är det ett hopp ner till en bunt andra kandidater med Tim Pawlenty, Haley Barbour, Mitch Daniels och John Thune i spetsen.

Vid det här laget för fyra år sedan hade fyra kandidater redan bildat exploratory committees och var därmed så gott som igång i kampanjen. Nu verkar det bli en rätt mycket senare start. Ingen kandidat har formellt gett sig in i racet, och av de som verkar tänkbara pratar om april-maj för ett beslut.

Quinnipiac har kollat på ställningen för den republikanska nomineringen och hur de tänkbara kandidaterna presterar i en match up mot Barack Obama. Mätningar så här tidigt säger inte mycket om hur det kommer gå i valet, men en del om stämningen just nu.

Hos republikanerna leder Palin med 19%, före Romney på 18%, Huckabee 17% och Gingrich 15%. Sen en bit efter hittar vi Pawlenty på 6% och ytterligare en bit efter honom Barbour, Daniels och Thune på 2% vardera.

Palin är starkast i gruppen utan college-examen, 22%, och Romney är starkast i gruppen med college-examen, 26%. Huackebee tar hem gruppen "born again evangelicals" med 26%, före Palins 20%.

Palin leder alltså knappt, men mot Obama presterar hon inte bäst. Obama slår henne 48-40, medan Romney slår Obama 45-44 och Huckabee förlorar knappt med 44-46.

Framförallt är det Palins svaga stöd hos de oberoende mittenväljarna som sänker henne mot Obama. Mot henne vinner Obama de oberoende med 44-37, medan han förlorar samma väljare med 35-46 mot Romney.

Palin skiljer sig också från Huckabee och Romney när väljarna får frågan om de gillar eller ogillar personen. För Palin säger 51% att de ogillar henne och 36 gillar, sammantaget -15. Romney hamnar på +12, 38-26, Huckabee på +16, 41-25. Även Newt Gingrich ligger dåligt till, -14, 30-43. Samtidigt, tittar vi bara på republikaner så har Palin högst gillar, 74%. Huckabee får 69%, Romney 64% och Gingrich 60%.

Här ser vi också de andra kandidaternas svaghet, få vet vem de är. Tim Pawlenty får 13-10, John Thune 7-5, Haley Barbour 12-12 och Mitch Daniels 10-8. De är även rätt okända inom republikanerna. Pawlenty får 25% gillar hos republikanska väljare, Thune 12%, Daniels 18% och Barbour 22%.

Palin ser alltså ut att ha en liten, liten fördel när det kommer till den republikanska nomineringen, men en nackdel när det gäller själva presidentvalet.

And we're back!

Den svenska valrörelsen är över. Jag har sovit igen lite senaste dagarna och är nu redo att blicka fram mot mellanårsvalet i början av november och framförallt presidentvalet 2012.

Ja, det är snart dags för presidentval nu igen. Efter valet i november kommer de republikanska kandidaterna på allvar börja komma ut på banan. En som redan hintat rejält om att han är intresserad är senatorn från South Dakota, John Thune.

"I'm getting a very full look at it, " säger han i en intervju i konservativa Weekly Standard.

Favoritbloggen TheFix menar att Thune har en chans om de republikanska primärvalsväljarna vill ha en kandidat som republikanernas svar på Barack Obama. Thune blev känd hos de amerikanska väljarna, framförallt republikaner, när han slog sittande demokratiska ledaren i senaten, Tom Daschle, 2004. Thune får väldigt starkt stöd av den nuvarande, republikanska, ledaren i senaten, Mitch McConnell:

“I think he’s an extraordinary talent, and I hope that he will run and win.”

Men det finns gott om ammunition för motståndarna att använda: Han röstade för TARP, har jobbat som lobbyist, han har ingen nationell politisk profil och han försvarar så kallade earmarks. Och i det nuvarande politiska klimatet i USA, med en mycket stark misstro mot politiker i Washington, är det ingen drömsits att vara senator.

Vi nordbor har en speciell anledning att hålla lite extra koll på John Thune. Namnet Thune kommer från den gård i Norge som hans far och farbror emigrerade från i början av 1900-talet. Familjen hette egentligen Gjelsvik, men bytte eftersom det var så svårt för amerikanarna att uttala. En norrbagge i Vita huset? Den som lever får se.