Blir amerikanska väljare mer vänster?

En av frågorna som har ställts, bland annat av mig, efter Barack Obamas seger är om amerikanska väljare har blivit mer liberala (i amerikansk mening, vänster, lite slarvigt uttryckt) och det var därför de valde demokraterna till Vita huset och kongressen. Den diskussionen är i högsta grad pågående inom republikanerna när de funderar på vilken väg de ska ta framåt. Förlorade de valet eftersom de blivit för konservativa, eller för lite konservativa (eller var folk bara trötta på dom)?

Amerikanska väljare har under lång tid blivit mer och mer konservativa och den trenden bekräftas i Gallups stora undersökning där de jämför väljarna 2004 med 2008 och 2009. 39 procent säger att de blivit mer konservativa under den perioden, 18 procent mer liberala och 42 procent oförändrade.

Samtliga tre grupper, republikaner, oberoende och demokrater, har alla blivit mer konservativa. Delar man istället in folk efter deras ideologi så ser man att de konservativa blivit mer konservativa, moderates likaså och liberaler mer liberala. De konservativa har dock ett stort övertag, 38 procent kallar sig det mot 18 procent som kallar sig liberala.

Tittar vi sedan på olika sakfrågor ser vi till exempel att stödet för att inte förbjuda handvapen ökar, likaså motståndet mot abort. Däremot minskar motståndet mot att staten ska ha en aktiv roll i att sprida "traditionella värderingar". Det senare kan vara ett utfall av den big government conservatism som George W Bush delvis förespråkat, med en aktiv stat för att uppfylla konservativa syften.

Det finns också sakfrågor där åsikterna rör sig i liberal riktning, exempelvis i synen på reformering av sjukförsäkringssystemet, Irakkriget och reglering av näringslivet.

Gallups rapport avslutas med följande:

"And for those seeking to understand why the Republican Party suffered such major election losses, they may find that political ideology has very little to do with it."

Det här gör inte att frågan definitivt har avgjorts, amerikanska folket kan fortfarande komma att byta riktning och röra sig i mer liberal riktning, men hittills är det inte mycket som tyder på det. USA är ett konservativt land och kommer vara så under åtminstonde en tid framöver. Det betyder inte att republikanerna automatiskt kommer bli valda, som vi såg nu i november inte minst. Men det betyder att amerikanska politiker inte kan gå för långt från dessa värderingar om de vill bli valda och återvalda.

Konservatismen dominerar fortfarande

Svenska Dagbladets intervju med Mark Warner inleds med en rapporterad känsla av att den konservativa vågen är på väg att ebba ut efter trettio år. Men trots republikanernas jobbiga läge i många opinionsundersökningar så finns det faktiskt inte så värst mycket som tyder på det.

Det är republikanerna som har problem, inte konservatismen. Det är faktiskt SvD:s intervjuobjekt Mark Warner ett utmärkt exempel på. Han är, precis som SvD skriver, en mittenpolitiker. På de flesta ställen i USA krävs det just att en demokrat är mittenpolitiker om han eller hon ska ha några framgångar. De senaste demokratiska presidenten var mittenpolitiker. De stora framgångarna i mellanårsvalet till kongressen förra året kom tackvare att demokraterna ställde upp med de kandidater som faktiskt kunde vinna, vilket oftast innebar mittenpolitiker. Jim Webb, som nämns i artikeln, är ett exempel. Han är tidigare republikansk marinminster i Ronald Reagans regering som så sent som år 2000 stöttade George Allen, som han 2006 slog i senatsvalet i Virginia. Kandidater som står till vänster har svårt att vinna val på de flesta platser i USA.

Det är alltså inte det underliggande värderingarna i USA som håller på att förändras som SvD vill få det till, utan det politiska klimatet som gynnar demokraterna. En impopulär president och ett impopulärt krig är de främsta orsakerna. Det finns även problem inom den konservativa rörelsen, men det är främst interna och har inte direkt med väljarna att göra.

Konservatismen står oförändrat stark USA.