Nu är det krig!

Nu är amerikansk politik riktigt intressant igen, för nu är det krig! President Obama har redan skickat ut sin volontärarmé i strid och beger sig nu själv till fronten för att slåss i skyttegravarna. (Red: Nu räcker det!)

"All Obama, all the time", är strategin från Vita huset. Förra veckan uttalade sig Obama varje dag om sjukförsäkringsreformen. Idag träffar han läkare och sjuksköterskor för att diskutera sjukvård, på onsdag håller han direktsänd pressträff och på torsdag åker han till Ohio för att kampanja. Och så vidare.

Obama behövs för att vända vinden. Förra veckan sa kongressens budgetkontor att de nuvarande förslagen ökar budgetunderskottet och idag kom en undersökning där folk fick utvärdera hur Obama hanterar sjukförsäkringsreformen. I april gav 57 procent honom godkänt och 29 procent underkänt, nu ger 49 procent godkänt och 44 procent underkänt.

Samtidigt som Vita huset satsar allt de har, gör republikanerna detsamma. Idag gick deras ordförande, Michael Steele, till hård attack och kallade det hela för ett experiment. Samtidigt lanserades en webbsida och en TV-reklam med samma budskap.

Dessutom gör Louisianas guvernör, Bobby Jindal, comeback på den nationella scenen efter att ha varit frånvarande i ett halvår. Han fick äran att leverera svaret till Obamas tal till kongressen och recensionerna var inte nådiga. Därefter har han i huvudsak legat lågt nationellt. Men sjukvårdsfrågor är ett ämne han behärskar. Redan som 24-åring utsågs han till chef för Louisianas sjukvårdsdeperatement. 1998 blev han VD för en nationell kommission som skulle utveckla sjukförsäkringssystemet för äldre. 2001 nominerades han av president Bush och utsågs av senaten till biträdande sjukförsäkringsminister i USA.

Hur som helst, idag gav han sig in i debatten genom ett debattartikel i Politico och kommer medverka i flera medier under veckan.

Även John Boehner, republikanernas ledare i representanthuset, beslutade sig för att idag avfyra några granater mot Obama.

Det råder, som sagt, fullt krig!

Ditt och datt

Det har spekulerats länge om Floridas republikanska guvernör, Charlie Crist, ska ställa upp i senatsvalet för att försöka efterträda Mel Martinez som slutar nästa år. Idag förväntas han lansera sin kampanj.

45 moderata demokrater i representanthuset protesterar för att de anser att de inte får tillräcklig insyn i det förslag som håller på att tas fram för att reformera sjukförsäkringssystemet.

Den amerikanska befälhavaren i Afghanistan får foten av försvarsminister Robert Gates.

Även Michael Steele har klarat av sina första 100 dagar på jobbet som ordförande för det republikanska partiet. LA Times granskar hans skakiga start.

Joe Biden valdes framförallt som vicepresidentkandidat på grund av hans erfarenhet av utrikespolitik, ordförande för senatens utrikesutskott som han var. Men i bagaget finns också annan erfarenhet som nu kommer väl till pass. Biden har också varit ordförande för senatens justitieutskott, som är central i utnämningen av nya HD-domare. I den rollen hanterade han ett halvt dussin utnämningar till HD.

Dick Cheney fortsätter att ta plats i debatten, nu genom att säga att Colin Powell inte längre är republikan. 

President Obama verkar vara en Star Trek-nörd. Han kan i alla fall hälsa som en.

Barack Obamas stora tal till den muslimska världen kommer hållas i Egypten i juni.

MoveOn.org laddar för att se till så att Arlen Specter inte blir demokraternas val i nästa års senatsval i Pennsylvania.

Obama planerar att återuppta de hårt kritiserade militära rättegångarna på Guantanamo, dock med en del förändringar som ska stärka rättssäkerheten.

Ditt och datt

Barack Obama får kritik från demokratiskt håll efter att han beslutat skicka ytterligare 4 000 man till Afghanistan. Senator Russ Feingold och fredsgrupper tillhör kritikerna.

Chris Dodd, som haft seriösa politiska problem på senaste tiden, leder trots det över utmanaren Rob Simmons med fem procentenheter. I en annan undersökning tidigare i månaden låg Dodd under med en procentenhet.

På tisdag är det val i New Yorks 20:e distrikt där en ersättare till Kirsten Gilibrand ska utses. Republikanen Jim Tedisco har tappat mark ett tag nu mot demokraten Scott Murphy och ligger nu under med 43-47. För en månad sedan ledde Tedisco med tolv procentenheter. Det är mycket prestige i racet och inte minst för Michael Steele, republikanernas nye ordförande, står mycket på spel. Förlorar republikanen i det republikanskt starka distriktet hänger han återigen löst.

Republikanerna bankade på rätt stora trummor innan de presenterade sitt budgetförslag. Det visade sig dock vara tämligen kortfattat, 19 sidor, och inte innehålla några siffror över exempelvis  minskande eller ökande budgetunderskott. "Det tog mig flera minuter att läsa", kommenterade Vita husets presstalesman. Mer detaljer ska komma nästa vecka, säger de.

President Obama bröt ny mark i veckan då han höll ett onlinesänt town hall-möte. Under en och en halv timme svarade han på några av de 104 000 frågor som skickats in plus frågor från det hundratalet personer som var på plats i Vita huset.

Arnold Schwarzenegger ställer inte upp i senatsvalet nästa år.

President Obama kommer besöka Normandie i samband med 65-årsdagen av Dagen D.

Arlen Specter, republikansk senator, var den enda republikan som röstade för det så kallade card check-förslaget 2007. Nu har han meddelat, när det är skarpt läge, att han inte kommer rösta för något sådant förslag. Utan hans röst når inte demokraterna de viktiga 60 röster som behövs i senaten.

Evan Bayh, demokratisk senator från Indiana, bildade för ett par veckor sedan en grupp bestående av 15 demokratiska senatorer som beskriver sig moderates, alltså mot mitten av den politiska skalan. Nu får han kritik från grupper som står till vänster, som MoveOn.org, som kör reklam mot honom.

Michael Steele verkar ha svårt att hålla tungan rätt i mun. Nu säger han att han är öppen för att ställa upp i ett framtida presidentval. Kanske inte det optimala läget att prata om sådana planer.

40 miljoner såg president Obamas livesända presskonferens. Den första, för en månad sen, sågs av 49 miljoner.

New Yorks guvernör, David Paterson, tappar rejält i stöd hos väljarna. Hans approval rating sjunker till 29 procent, från 40 procent för en månad sedan. Han ligger också långt efter Rudy Giuliani och Andrew Coumo i en tänkbart guvernörsrace 2010.

Ditt och datt

AP kollar närmare på senator Lisa Murkowski från Alaska. "I can't think of anybody in recent years in the Senate who has gone further faster than Lisa Murkowski", säger Mitch McConnel, republikanernas ledare i senaten.

Washington Post skriver om Valeri Jarret, en av president Obamas närmaste rådgivare: "If the impatient and brash Emanuel, renowned for his profane asides and encyclopedic knowledge of Congress, is the president's enforcer, then the incisive and soothing Jarrett is Obama's consigliere."

Barack Obamas smekmånad är över skriver David Brooks i Washington Post.

Michael Steele slutar ge intervjuer för ett tag framöver och ska istället fokusera på det ordföranden i amerikanska partier brukar göra, organisationen.
Vita huset oroar sig att attackerna från republikanerna om för mycket utgiftsökningar kan komma att fastna i minnets hos väljarna. Därför planerar de en motoffensiv med fokus på hur den ekonomiska politiken hjälper landet tillbaka.

Även Bobby Jindal säger nej till stimulanspengar. Men de 98 miljonerna han säger nej till är betydligt mindre än de 700 miljoner Mark Sanford och de 555 miljoner Rick Perry i Texas säger nej till.
Den 75-åriga domaren i Högsta domstolen, Ruth Bader Ginsburg, säger att det snart kommer behövas en ny domare. Striderna kring nya HD-domare brukar vara bland de tuffaste som finns i amerikansk politik.

Mitt Romney hjälper den möjlige framtida konkurrenten Bobby Jindal genom att medverka på en fundraiser åt honom.

Kort ditt och datt

Hej alla! Ledsen för den bristande uppdateringen. Jag har haft tokmycket att fixa inför Folkpartiets riksmöte där jag höll i tre seminarier. Samtliga hade stark koppling till mina erfarenheter från kampanjande i USA. Två seminarier var tillsammans med Olle Wästberg (en stor ära!), där vi pratade om vad man kan lära från USA. Det tredje seminariet var dörrknackning i praktiken. Vi bussade ett 40-tal personer till Norrköping och lät dem testa på dörrknackning. Mycket lyckat!

Nu ska det bli lite bättre med uppdateringar. Jag har inte kunnat läsa igenom allt som hänt i USA den senaste veckan, så får lite av det jag hittat. Som sagt, nu blir det bättre igen.

Michael Steele har fått en lite tuff start som ordförande för republikanerna. Det pratas till och med redan om att han ska ersättas. Han har gett sig på populära Rush Limbaugh, sagt att han ska stödja republikanska utmanare till de tre republikanska senatorer som röstade för Obamas stimulanspaket, och så vidare.

President Obama kommer besöka Turkiet i samband med att han besöker Europa i slutet av mars och början på april. Han kommer delta i ett ekonomiskt toppmöte i London och även besöka Frankrike, Tyskland och EU:s ordförandeland Tjeckien.

Obama-teamet jobbat betydligt hårdare än Bush-teamet på att påverka och ligga bra till hos opinionsbildare i Washington. När David Brooks kritiserade Obama-administrationen ringde inte mindre än fyra personer från Vita huset honom för att förklara varför han hade fel.

Imorgon börjar årets största strid mellan näringslivet och fackföreningsrörelsen, den så kallade card check battle. Det formella namnet är Employee Free Choice Act och innebär att en fackförening får bildas på en arbetsplats genom att folk skriver sitt namn på ett kort, eller ett upprop, istället för genom en hemlig valprocedur.

Rahm Emanuel, lämnade ju en plats i representanthuset för jobbet som Barack Obamas stabschef. Den platsen ska återbesättas genom ett val i hans disitrik i Illinois. Den det troligen blir är Mike Quigley. Politico berättar vem han är.

Ditt och datt

Joe Scarborough som leder MSNBC:s Morning Joe, funderar på att ställa upp i senatsvalet i Florida. Han har tidigare varit republikansk kongressledamot från Florida.

Filmskådisen Val Kilmer funderar på om han ska ställa upp i guvernörsvalet i New Mexico.

Meg Whitman har funderat klart, hon ställer upp i guvernörsvalet i Kalifornien. Whitman är tidigare VD för eBay och var ekonomisk rådgivare åt John McCain under hans presidentkampanj. Arnold Schwarzenegger kan inte ställa upp för ytterligare en period.

Ignorant motherfuckers, sa Barack Obama. Inte till trilskande republikaner, utan när han läste in sin bok som ljudbok. Någon har naturligtvis lagt upp hans svordomar på nätet. (Via Ledarbloggen).

Michael Steele, republikanernas nye ordförande, ska få republikanerna på banan när det kommer till teknikområdet och börjar sitt ordförandeskap med ett "tech summit".

NY Times skriver om den längst sittande kongressledamoten i historien, John Dingell. Han har suttit där sedan 1955.

Washington Post berättar hur general David Petreus lyckades med konststycket att både vända kriget i Irak och samtidigt få stöd för det i den alltmer fientliga politiska miljön i Washington.

Freshman Year heter en ny dokusåpa där två nya kongressledamöter följs under ett år.

Barack Obama 2? Det kanske är denne karismatiske man från New Jersey, Cory Booker, borgmästare i Newark.

Varannat år ungefär tror republikanerna att nu, i år, kommer vi att vinna i New Jersey. Så blir nästan aldrig fallet. Men i år kanske?

Esquire skriver om en person man inte bör spela poker med, David Plouffe, Obamas kampanjmanager.

McCain, Steele och Summers om stimulanspaketet

John McCain har klivit fram som stimulanspaketets största motståndare, menar programledaren i Face the Nation. McCain kritiserar bland annat att paketet, trots löften om motsatsen, inte alls tagits fram genom samarbete över blockgränserna. Han liknar president Obamas arbetssätt med president Bushs:

"In the interest of full disclosure, that's the way the Bush administration [operated] when we Republicans were in charge. That's the way we did business, but I thought we were going to have change, that change meant we work together."

Se McCains 68:e framträdande i Face the Nation, vilket gör honom till mesta gästen någonsin.

Michael Steele, republikanernas nya ordförande, medverkar i This Week och pratar om stimulanspaket och anklagelser från tidigare kampanjer som förts fram i Washington Post.

Larry Summers, ekonomisk rådgivare till president Obama, medverkar också i This Week för att prata om stimulanspaketet.

Det krävs nog en vilja av stål

Först vill jag be om ursäkt. Jag skrev en nästan färdig artikel om republikanernas val av ny ordförande. Tänkte slutföra den på tåget. Tyvärr fanns inget internet och därmed hann valet vara långt över innan jag kunde skriva något. Så vi lämnar det och tittar lite noggrannare på vem den nye ordföranden är.

Michael Steele, 50 år gammal, tidigare viceguvernör i Maryland 2002-2006, även då den första svarta person på den posten. 2006 försökte han bli senator, men förlorade. Han hade dock redan blivit ett rätt känt ansikte i USA och var redan då påtänkt som ny ordförande i partiet, men blev istället ordförande för GOPAC. En organisation som rekryterar och utbildar republikanska kandidater. Han fortsatte dessutom att synas, bland annat genom framträdanden på Fox News. Sean Hannity, ankare på kanalen, har hela tiden stöttat hans kandidatur.

Innan han gav sig in i politiken studerade han teologi i tre år och bytte sedan bana till juridiken där han tog en examen och jobbade några år inom finansbranschen innan han bytte till politik. År 2000 valdes han till ordförande för republikanerna i Maryland, även då som den förste svarte person på posten.

Ordföranden utses av ett antal delegater. I första röstningsomgången vann sittande ordföranden Mike Duncan med 52-46 över Steele, med de andra tre kandidaterna en bit efter. Det var överraskande bra för Steele och motsatt för Duncan. I nästa omgången, fortfarande med fem kandidater, knappade Steele in, 48-48, mot Duncan. Tredje omgången innehöll fortfarande fem kandidater, men nu tog Steele ledningen, 51-42, där även Katon Dawson plockade upp en del röster från Duncan. Inför fjärde omgången hoppade Duncan av och Dawson tog ännu fler av hans röster, 62 för Dawson, 60 för Steele. Femte omgången slutade med att Steele återigen tog ledningen, efter att Ken Blackwell hoppat av och endorsat Steele, 79-69 över Dawson. Så till sist, sjätte omgången, kvar var bara Steele och Dawson efter att Saul Anuzis hoppat av, 91-77 till Steele.

Vad innebär valet av Steele? En hel del tror jag. Hans hudfärg har naturligtvis betydelse, för likt Obamas skickar det en signal. Republikanerna blev i det senaste valet allt mer ett parti för vita män. Steele är även från en traditionellt demokratisk delstat, vilket också är en viktig signal. Amerikanska partiordförande har inte alls samma ställning som svenska, men Steele kommer i alla fall den närmaste tiden troligen få en framskjuten ställning. De ledande republikanerna i kongressen är inte direkt några under karisma och utstrålning, men det har Steele gott om.

Vad han sedan kan åstadkomma förutom sin egen personlighet återstår att se. Han sa direkt att man nu satsar hårt på att en republikan ska ersätta Kirsten Gilibrand i representanthuset, som i sin tur ersätter Hillary Clinton i senaten. Andra viktiga val under 2009 är guvernörsvalen i Virginia och New Jersey. Han signalerade också direkt ett motstånd mot president Obamas stimulanspaket:

“If my mom knew how to balance the budget, I’m sure the rest of the folks out here on the other side should know how to do that as well.”

Steeles anförande efter vinsten:

Republikanernas framtid

Det republikanska partiets framtid är det ingen som vet mycket om just nu. Helt klart är att man måste omgruppera och välja nya ledare. Dels formellt, i form av ny ordförande för RNC, och dels informellt i form av framträdande politiker på det nationella planet.

Flera personer har visat sitt intresse för att ta över ordförandeskapet i partiet. Den mest framträdande och välkända av dessa är Michael Steele från Maryland. Han kom ganska nära en plats i senaten 2006 och har varit lt. gov. i delstaten. Förutom det är han färgad vilket borde kunna hjälpa hans kandidatur i det här läget.

Men även talmannen i representanthuset Newt Gingrich funderar på att kandidera. Han tvingades avgå från kongressen efter diverse skandaler men har behållet en plats i rampljuset och är ständigt närvarande i debatten.

Om inte Gingrich ger sig in i fighten kommer nog Steele ta hem ordförandeskapet. Han kommer förmodligen, i alla fall till en början, bli en väldigt synlig ordförande. Partiet har en brist på andra ledare och han är redan välkänd bland väljare och journalister.

Det informella ledarskapet verkar guvernörerna i partiet få stå för. De har nyss avslutat sin konferens i Florida och flera tampas om ledartröjan. Den får nog ändå anses sitta på Sarah Palin för tillfället. Hon var i centrum för uppmärksamheten och genomförde dessutom ett stort antal intervjuer under veckan. Hon måste ta kontroll över sin egen public image igen och få tyst på ryktesspridningen kring henne. När hon gjort det måste hon också se till att fokusera på jobbet i Alaska, det är det som är hennes bas för framtida uppdrag.

I övrigt är det Bobby Jindal, 37-årig guvernör från Louisiana med indiskt ursprung, tillsammans med den tio år äldre Tim Pawlenty, guvernör i Minnesota, som är mest intressanta. Guvernören i Florida, Charlie Crist, finns också med på ett hörn och så klart tidigare guvernören i Massachussetts, Mitt Romney. Som det ser ut nu så kommer nästa republikanska presidentkandidat hämtas ur denna grupp. Men det är långt dit.

Det republikanerna har att fundera över är vilken väg de ska gå. En del förespråkar att man ska återgå till de ursprungliga konservativa värderingarna, eftersom det amerikanska folket inte har förändrats, bara republikanska partiet. Andra menar att man nog ska försöka bredda partiet istället för att nå mittenväljarna.

Så vad tycker då väljarna? Såg vi ett ideologiskt skifte i senaste valet? Nej, troligen inte. 2004 kallade sig 21 % av väljarna "liberala" i vallokalsundersökningen, 2008 var det 22 %. 2004 kallade sig 34 % konservativa, 2008 också 34 %. 44 % var "moderates" 2004, 45 % 2008.