Läget i valet till representanthuset

Cook Political Report och Rothenberg Political Report har gett sina slutgiltiga förutsägelser om hur det kommer gå i valet till representanthuset.

Cook tror att republikanerna kommer vinna netto 50-60 platser, med möjlighet om ännu fler. Tidigare trodde de på 45-55 platsers nettovinst.

Rothenberg tippar 55-65 fler platser till republikanerna och säger att 70 platser, eller fler, är möjligt. Tidigare tippade han 45-55 platser.

Gallups sista mätning innan valet frågar väljarna om vilket partis kandidat de föredrar, utan att nämna enskilda namn. Av troliga väljare säger 55 procent republikanerna, och 40 procent demokraterna. Det är en större skillnad än vad Gallup någonsin tidigare uppmätt.

Valet i Illinois

Jag är framme i Chicago. En stad som just nu gör skäl för smeknamnet The Windy City. Brr!

Det finns gott om spännade val att följa här i Illinois. Här har ni en kort genomgång av vad som står på spel i Barack Obamas och Abraham Lincolns delstat:

Guvernör

Den tidigare guvernören Rod Blagojevich (D) kommer troligen hamna i fängelse, efter att polisen avslöjats hans planer att försöka sälja Barack Obamas plats i senaten, som guvernören skulle utse när Obama blev president. Hans efterträdare, när han avgick, blev dåvarande viceguvernören Pat Quinn som nu också försöker vinna stöd för en hel mandatperiod. Quinn utmanas av delstatssenator Bill Brady.

Med undantag för två mätningar kring månadsskiftet september-oktober så har Brady lett i varenda opinionsmätning.

Senator

Den person som Rod Blagojevich utsåg, Roland Burris, till senaten ställer inte upp i valet. Istället står striden mellan Alexi Giannoulias (D) och Mark Kirk (R). Kirk leder i mätningarna, men det är tight.

Båda kandidaterna har problem. Innan Giannoulias gav sig in i politiken jobbade han på familjens bank, som de senaste åren fått stora problem. I kampanjen har lån till den ökända brottslingen Tony Rezko lyfts fram och dragit ner hans siffror. När detta kom fram såg valet att ut att vara klart till Kirks fördel. Då kom det fram att han påstått saker om sin militära karriär som han inte kunde backa upp med fakta och även Kirk tappade i mätningarna.

Representanthuset

Illinois har hela 19 distrikt där det pågår val till represetanthuset. Wikipedia har en sammanställning över vilka kandidater som ställer upp. Av dessa bedömer RealClearPolitics att fem är i spel. Rothenberg har fyra race som är jämna.

Åttonde distriktet - Melissa Bean (D) vs Joe Walsh (R) - lutar åt att demokraten Bean försvarar sin plats mot Tea Party-kandidaten Walsh, men racet är tight.

Tionde distriktet - Bob Dold (R) vs Dan Seals (D) - är en toss up. Platsen är öppen efter att Mark Kirk lämnar den för senatsvalet. Dold ledde med dubbelsiffrigt i senaste mätningen, men Seals ledde med lika mycket i en mätning bara ett par veckor tidigare. Rothenberg rankar att den lutar svagt åt demokraten.

Elfte distriktet - Adam Kinzinger (R) vs Debbie Halvorsen (D) - lutar starkt åt republikanen. Halvorsen ser alltså ut att förlora en plats som hon vann för första gången för bara två år sedan. Rothenberg rankar den som starkt lutande åt republikanen.

Fjortonde distriktet - Randy Hultgren (R) vs Bill Foster (D) - lutar åt republikanen, men i den senaste mätningen är ledningen bara en procentenhet. Rothenberg rankar den som toss up.

Sjuttonde distriktet - Bobby Schilling (R) vs Phil Hare (D) - lutar åt republikanen. Hare försvarar en plats som han innehaft sedan 2006. Rothenberg ger en liten fördel till republikanen.

Money, money, money

Det är knappt tre veckor kvar till valet i början av november och kampanjerna har de senaste dagarna rapporterat hur mycket pengar de dragit in - och gjort av med - det senaste kvartalet.

Bland rapporterna sticker Republican Governors Association, RGA, senatskandidaten från Nevada, Sharron Angle, och demokraternas kampanjkommitté för senaten, DSCC, ut.

RGA, under ledning av Haley Barbour - en trolig presidentkandidat - drog in 31 miljoner dollar under tredje kvartalet. Tidigare har de aldrig dragit in med än 30 miljoner dollar, under ett helt år. Man hade 31,5 miljoner i kassakistan den sista september. Demokraternas motsvarighet, DGA, är långt efter med 13 miljoner i kassakistan efter att de bara fått in 10 miljoner under kvartalet.

Många har pratat om Harry Reids välfinansierade kampanj, men det försprånget visade sig vara utraderat när Sharron Angle meddelade att hon fått in 14 miljoner dollar under tredje kvartalet. Några dagar senare kom det dock fram att hon också brände pengarna i nästan samma takt. 12 miljoner dollar hade hon gjort av med och kvar i kampanjkassan låg 4 miljoner den sista september. Ungefär lika mycket som Reid.

DSCC har ett tufft jobb att försvara flera platser i senaten som ser ut att ligga pyrt till, men de har gått om pengar att försvara sig med. 15,5 miljoner in i september är nytt rekord. 27 miljoner blev det för hela kvartalet, och 25,6 miljoner kvar i kassakistan sista september. Republikanernas motsvarighet, NRSC, fick bara in 8,3 miljoner i september och har drygt 19 miljoner i kassan.

Som jag skrivit tidigare så finns det också utomstående grupper som satsar pengar i valet. Den starkaste är American Crossroads, som president Obama valde att attackera nyligen. Efter attackerna har pengarna strömmat in till organisationen. 13 miljoner dollar på en vecka. De hade tidigare en målsättning om att dra in och satsa 52 miljoner i valet. De har redan fått in totalt 56 miljoner och ny målsättning är 65 miljoner. De nya pengarna tänker de bland annat satsa i flera val till representanthuset. Hittills har gruppen bara varit involverad i senatsrace.

Bra nyheter för demokraterna

Det har varit några tuffa veckor för demokraterna när det kommer till reformeringen av sjukförsäkringssystemet. Det kanske håller på att vända, i alla fall har det kommit ett par bra nyheter för demokraterna.

I representanthuset har fyra Blue Dogs kommit överens med energi och näringsutskottets ordförande, Henry Waxman, om en deal som minskar konstnaden för förslaget och minskar tvånget för småföretagare att skaffa sjukförsäkring åt sina anställda. Dock kommer det inte bli någon omröstning innan de tar sommaruppehåll, utan det hela förskjuts till hösten, precis som i senaten.

Alla är dock inte nöjda med detta, liberaler i representanthuset protesterar och menar att överenskommelsen är oacceptabel.

Kongressens budgetkontor, CBO, har levererat den ena dåliga nyheten efter den andra för demokraterna, men även dom har bra nyheter att komma med. Det förslag som finns just nu i senatens finansutskott skulle kosta 900 miljarder dollar på tio år och täcka 95 procent av befolkningen. Andra förslag har legat på eller över 1000 miljarder dollar.

För demokraterna är dessa framgångar viktiga nu när kongressen tar en månads uppehåll. Att föra debatten under tiden med enbart negativa nyheter i ryggen hade kunnat sänka hela reformeringen. Mycket återstår ännu, men en reform har kommit närmare.

Paketet är klubbat

Nu återstår det för president Obama att skriva under beslutet i kongressen så sätts hans och demokraternas stimulanspaket i sjön. Det blev dock endast tre republikanerna som röstade för. Eftersom sju demokraterna i representanthuset rösta mot, var det fler demokrater mot än republikaner för paketet. Det kan jämföras med 2001 då Bushs skattesänkningar röstades igenom. Då röstade 28 demokrater i representanthuset för och 12 senatorer.

Jag tror vi kan komma att vänta oss en hel del stridigheter mellan partierna framöver. Republikanerna har vädrat morgonluft igen och börjat komma på fötter i och med stimulanspaketet. Dessutom kommer det fler förslag framöver där det kan komma att gå en skiljelinje i hur mycket man tycker staten ska göra, vad staten ska göra och hur mycket det får kosta. De 50 senaste årens huvudsakliga stridslinje i amerikansk politik alltså.

Vi ska då komma ihåg att USA under en ganska lång tid huvudsakligen har delat republikanernas uppfattning om statens roll. Det kan alltså vara värt att lyfta blicken då och då och fundera på om den uppfattningen har ändrats i demokratisk riktning, eller inte.

Seger eller förlust för Obama?

Inatt röstade representanthuset igenom president Obamas och demokraternas stimulanspaket (pdf). Det är i sig naturligtvis en seger för Obama, att bara åtta dagar efter hans tillträde, få igenom ett så massivt paket. Det skedde dock utan en enda republikansk röst. Dessutom röstade elva demokrater nej.

Vem är vinnare och vem är förlorare efter ett sådant resultat? Då pratar jag om partierna, inte om den amerikanska ekonomin. Svaret på den frågan vet vi om ett tag, när stimulanspaketet kan utvärderas.

Det är en chansning som republikanerna gör när de röstar nej, helt klart. Att gå emot en så populär nyutnämnd president är farligt. Marc Ambinder menar dessutom att Obama lyckats skapa bilden av att republikanerna varit delaktiga i framtagandet av planen, vilket de enligt honom inte egentligen har. Uppfattas paketet som lyckat kan det slå hårt mot republikanerna. Obama kampanjade för att ena landet och Washington, det gick republikanerna mot.

Eller så kan man naturligtvis lika gärna säga att president Obama misslyckades med att ena Washington. Om republikanerna lyckas få ut sin bild av stimulanspaketet, som ett paket med alldeles för mycket "wasteful spending", kan väljarna belöna dom för deras mod att stå upp för sina åsikter. Amerikanerna är i allmänhet känsliga när de upplever att staten slösar med deras pengar. Väljarna kan känna att republikanerna har hittat tillbaka till sitt ursprung, efter några år med slösaktigt beteende.

På kort sikt tror jag inte nattens omröstning påverkar så mycket. Väljarna vill att något sker. På lite längre sikt kan det dock ha stor påverkan.

Ditt och datt

Den 111:e kongressen öppnar idag i Washington. NY Times listar alla nykomlingar i representanthuset och i senaten. Al Franken har utropats som vinnare i Minnesota men kommer inte få ta platsen i senaten förän Norm Colemans överklaganden är utreda. Inte heller Rod Blagojevichs utvalde för platsen från Illinois, Roland Burris, får plats i senaten. Han blockerades av senatens sekreterare att tillträda sin plats.

Politico listar 25 personer du borde känna på "the Hill" och även de 13 mest intressanta nya namnen.

Barack Obama valde Bill Clintons gamla stabschef, Leon Panetta, som ny chef för CIA. Han stöter direkt på patrull i form av Dianne Feinstein, blivande ordförande i senatens underrättelsekommittee. Hon hade inte blivit informerad av valet innan hon läste om det i tidningen och menar att hon hade motsatt sig valet om hon blivit tillfrågad. Feinstein tycker att CIA bäst sköts av någon med erfarenhet från underrättelseområdet.

Meg Whitman, eBays tidigare VD, testar vattnet i Kalifornien, för ett eventuellt försök att bli guvernör 2010. Hon avsa sig i slutet av året ett antal lukrativa styrelseuppdrag och var aktiv i McCains presidentkampanj.

Kandidaterna för att bli ordförande för det republikanska partiet deltog igår i en utfrågning. De var, enligt en rapport, överens om det mesta men skiljde sig lite åt i vilka delstater de vill prioritera.

Demokraterna ska också ha en ny ordförande och det blir Tim Kaine, Virginias guvernör som går in på sitt sista år där. Det betyder att han får köra det på deltid första året. Kaine var en av Obamas allra första supporters och det ryktades mycket om att han skulle bli hans vicepresidentkandidat.

Tidigare majoritetsledaren i senaten för republikanerna, Bill Frist, gör inte comeback genom att ställa upp i guvernörsvalet i Tennessee, meddelar han.

Barack Obama är nu på plats i Washington DC med familjen. Döttrarna började skolan igår. Fram till den 15 januari bor de på Hay-Adams hotell, då de flyttar in i Blair House, mittemot Vita huset. Obama träffade igår ledarna i kongressen och sitt ekonomiska team. Det kommer dock signaler om att hans ekonomiska stimulanspaket inte kommer gå igenom så snabbt som han själv vill. Han flög till Washington från Chicago i sitt nya flygplan, Air Force One. Eller vad det nu kallas, Air Force One-elect?

Demokraternas tidigare ordförande, affärsmannen Terry McAuliffe, ställer upp i guvenörsvalet i Virginia, meddelar han. McAuliffe har bott i Virginia i 20 år och stått nära paret Clinton under många år.

Sedan Bill Richardson har hoppat av krigar hispanics för att Obama ska utse en ny person med latino-bakgrund. Ett namn som förs fram och som övervägs av Obama är Xavier Becerra, som tidigare har uppgets tackat nej till att bli handelsrepresentant.