Geithner i hetluften igen

Barack Obamas finansminister Tim Geithner är återigen i hetluften. Denna gång ser det dock ut att vara positivt. Första gången han pratade om hur situationen med alla "toxic assets", osäkra tillgångar som bankerna har, skulle lösas blev finansmarknaden purken. Det var alldeles för luddigt och börsen sjönk. Idag när en mer detaljerad plan presenterades så jublas det istället och börsen går upp.

Geithner har hamnat mitt i soppan kring AIG-bonusarna och fått hård kritik de senaste dagarna, men president Obama har varit tydlig i sitt stöd till honom. Börsrallyt idag ger honom dock andrum. Kommenterarerna från annat håll är blandade, en del kritik från republikanerna och försiktigt positivit från en del demokrater. I huvudsak, i alla fall, åt det positiva hållet.

Hade dagens bankpaket mottagits med ytterligare en kursnedgång och fortsatt hård kritik kunde mycket väl Geithers dagar ha varit räknade. Nu har han fått nytt liv och avgångskraven kommer nog avta.

Vad planen går ut på kan ni läsa här.

90 % i skatt, det händer inte varje dag i USA

Det är inte precis varje dag som amerikanska politiker röstar igenom skatter på 90 procent - som dessutom hyllas av väljarna. Ja, inte alla väljare kanske. De anställda på AIG som skulle få bonusarna är väl inte överlyckliga. Ja, alltså. Kongressen röstade idag igenom en lag som gör att skatten på bonusar, för anställda inom AIG och andra finansföretag som på något sätt fått pengar av staten, höjs till 90 procent.

328 - 93 slutade omröstningen, där 85 republikaner och åtta demokrater röstade mot. Minoritetsledaren i representanthuset, John Boehner, röstade nej, medan hans andreman, Eric Cantor, röstade ja. Anledningen till nej-rösterna ska ha varit att de tycker att sättet att hantera frågan kan vara mot konstitutionen. Inget vidare smart drag, om ni frågar mig.

Tim Geithner säger nu att det stämmer att finansdepartementet bad Chris Dodd att skriva in stycket i stimulanspaketet, och ger därmed Dodd rätt. Det var för att undvika stämningar, säger Geithner. Trots det, eller på grund av, fortsätter avgångskraven att komma.

Den som hittills vunnit mest politiskt på bonusdebatten är ingen republikan, utan demokraten Andrew Coumo, åklagare i New York. I alla fall om man ska tro bloggen The Fix, och det brukar jag göra.

Två ord du inte vill höra

Om du är fotbollstränare eller politiker så vill du inte höra orden "complete confidence" uttalas av klubbens ägare, eller i detta fall USA:s president. När chefen offentligt behöver uttala förtroende är det för att du är starkt ifrågasatt, och avskedet kan lura runt hörnet.

Nu är det alltså president Obama som har uttalat att han har "complete confidence" för finansminister Tim Geithner. Anledningarna är flera. Det började med att han glömt att betala en del skatt. Sen har han fått kritik för luddiga besked. Men det är AIG:s bonusar som fått kritiken att tillta.

Som ni säkert hört på annat håll tänker försäkringsjätten AIG (som för övrigt sponsrar Manchester United, som har haft samma tränare i 150 år ungefär, oh the irony) betala ut miljardbelopp i bonusar, trots att de fått ta emot ännu större miljardbelopp från staten för att inte gå i konkurs.

Geithner lovade agera för att stoppa bonusarna, men då väcktes frågan varför han gör det just nu. När kände han till bonusarna? Det fick Vita huset att presentera en tidslinje om när finansministern fick reda på det, när Obama fick reda på det och vad som gjorts. Det har i sin tur lett till frågor om varför han inte kände till det tidigare.

En republikansk kongressledamot har krävt Geithners avgång och republikanernas ledare i representanthuset, John Boehner, säger att finansminister är ute på tunn is. Hans öde avgörs inom 48 timmar, menar Boehner

Om inte något riktigt skandalartat dyker upp så tror jag att Geithner hänger kvar. Det skulle vara en förlust av rejält stora mått om Obama tappade sin finansminster nu. Dessutom allvarligt för hela världsekonomin. Förtroende är viktigt just nu. Det är naturligtvis också den anledningen som kan göra att Geithner petas. Obama får inte tappa finansmarknadernas förtroende nu.

Kanske blir det dags för Obama och Geithner att verkligen slå näven i bordet. Då kan de hämta inspiration från NY Post:

Obamas ekonomiska team

Fyra femtedelar av Barack Obamas ekonomiska team var rent känt innan dagens presskonferens. Den femte(delen) är Heather A. Higginbottom, som utses till biträdande för Domestic Policy Council, som ja, jobbar med policy-förslag till presidenten. Hon var Policy Director för Obama-kampanjen och har tidigare jobbat för John Kerry i senaten.

De andra delarna är alltså redan kända. Men repetition är lärandets moder, eller vad man nu säger (skulle ha behövt repetera det oftare tydligen):

Tim Geithner, blir finansminister. Idag chef för Federal Reserve i New York, tidigare anställd på IMF och finansdepartementet under tiden...

...Larry Summers var finansminister, 1999-2001. Han blir nu ordförande för National Economic Council. Man kan säga att han blir artitekten till den lite mer långsiktiga ekonomiska politiken, för policyn, medan Geithner kommer antera den mer akuta krisen. Summers har de senaste åren varit ordförande för Harvard.

Christina Romer, blir ordförande för Council of Economic Advisors. Dom står för den ekonomiska analysen. Hon är ekonomiprofessor vid University of Berkeley i Kalifornien och har bland annat forskat om depressionen på 20- och 30-talet.

Melody Barnes blir ordförande för Domestic Policy Council. Hon jobbade i Obama-kampanjen som senior advisor och innan det bland annat på tankesmedjan Center for American Progress.

Barack Obama verkar vilja har klart ett ekonomiskt paket redan samma dag som han tillträder som presidenten, den 20 januari. Alltså att det redan gått igenom senaten och representanthuset och ligger på hans bord när han kliver in i Ovala rummet direkt efter att han svurit eden. Rivstart, får man väl beteckna det om det blir så.

Obamas administration tar form

Barack Obamas kampanj frustrerade många journalister i att inga läckor förekom. Nu är läget annorlunda. Trots att Obama-folket ännu bara officiellt meddelat vilka som ska jobba i olika positioner i Vita huset så vet vi mycket om hur hans administration kommer se ut.

Hillary Clintons vara eller inte vara som utrikesminister har diskuterats flitigt under en längre tid. Enligt NY Times har hon nu accepterat den positionen och Obama-lägret verkar nöjda med Bill Clintons löften om fullständigt samarbete för att hans intressen inte ska krocka med Obamas.

Som finansminister kommer troligen Tim Geithner utses. Han är idag chef för Federal Reserve i New York. Han är skolad i kris, skriver Washington Post. Geithner presenteras troligen på måndag tillsammans med andra personer som kommer ingå i Obamas ekonomiska team. Däribland Bill Richardson, tidigare presidentkandidat, FN-ambassadör och energiminister under Bill Clinton och numera populär guvernör i New Mexico. Rapporter gör gällande att han kommer bli ansvarig för Commerce Departement som är ansvarig för den ekonomiska tillväxten i USA. Vet inte riktigt hur jag ska översätta det.

Andra rykten och källor säger att Obama överväger att ge tidigare guvernören i Mississippi, Ray Mabus, en regeringspost. Kanske inom utbildning, energi eller som FN-ambassadör.

Som National Security Advisor utses troligen marinkårsgeneralen Jim Jones. Han har bland annat varit Supreme Allied Commander (älskar att skriva den titeln) för Natos trupper i Europa. I november 2007 utsågs han till speciellt sändebud för Mellanöstern och är ordförande i Atlantic Council of the United States.

En som troligen inte får plats i Obamas administration är John Kerry. Han figurerade tidigare i vem som kunde bli utrikesminister och ska enligt uppgift själv lobbat för det uppdraget. Nu ser han dock istället ut att få det i senaten mycket tunga uppdraget att vara ordförande i Foreign Relations Committee. Platsen blir ledig nu när Joe Biden blir vicepresident. För 30 år sedan stod Kerry inför utskottet som kritisk Vietnamveteran. Cirkeln är sluten.