Rahm Emanuel lämnar, Pete Rouse tar över

Idag blir det offentligt att president Obamas stabschef, Rahm Emanuel, lämnar sin post för att istället försöka bli borgmästare i Chicago.

Den som tar över efter Emanuel i Vita huset är, i alla fall tillfälligt, Pete Rouse. Han har jobbat i Washington-politiken sedan 1971.

2004 bjöd en ung senator vid namn Barack Obama honom på lunch och bad honom att bli hans stabschef i senaten. Jag vet inte om Rouse skrattade honom rakt i ansiktet, men han tackade i alla fall nej. Att gå från att vara stabschef till minoritetsledaren i senaten, Tom Daschle, till att vara det för den nyaste senatorn skulle vara ett klar steg neråt. Rouse var dessutom en mycket mäktig stabschef. Han kallades den 101:a senatorn på grund av sitt inflytande. Visserligen hade Daschle precis förlorat valet och inte lyckats bli omvald, men Rouse sa ändå klart nej. Obama gav sig inte och tydligen såg Rouse något i nykomlingen från Chicago. Efter ett tag accepterade han och nu, sex år senare blir hans alltså stabschef för Obama igen, men nu till president Obama.

Rouse skrev planen för Obamas första tid i senaten. Han skrev sedan planen för hur Obama skulle få igång den jättelika operationen som en presidentkampanj är, och han besatte den med rutinerat folk som han lärt känna genom åren. När Obama sedan såg ut att bli president skrev han planen för hur han skulle ta över Vita huset och hela maktapparaten.

Hittills har han varit en av tre senior advisors till presidenten och bland annat hanterat frågan om stängningen av fånglägret i Guantanmo. Om du ringer honom på mobiltelefonen och han inte svarar får du höra ett meddelande inspelat av Rahm Emanuels barn. Om han svarar, och du vill hamna på god fot med honom, prata då om katter. Han älskar katter, speciellt av rasen Maine Coon.

Ministrar kommer, ministrar går

Den övergång som till en början rullade på så smidigt och imponerande har stött på en del problem på senare tid. Igår kastade tidigare majoritetsledaren i senaten, Tom Daschle, in handduken och ställer inte upp för att bli minister med ansvar för sjukförsäkringsfrågor. Daschle hade inte betalat skatten ordentligt, precis som finansminister Tim Geithner och Nancy Killefer. Geithner klarade sig, men inte Killefer, som även hon igår kastade in handduken. Hon skulle ha blivit "chief perfomance officer" och skulle göra regeringen "more effective, more efficient, and more transparent".
Det är nu alltså tre personer som utsetts av Obama som haft skatteproblem, den rättmätiga frågan börjar nu ställas: Who's vetting these guys?

Tom Daschles beslut kom som en chock för många demokrater. Han är högt aktad som politiker och som kunnig inom sjukförsäkringsfrågor. Enligt uppgifter från Vita huset och andra källor så var beslutet enbart Daschles eget. Han orkade inte med en stor strid, säger en källa till ABC. Nu omges president Obamas reform av sjukförsäkringen av ett stort frågetecken.

En minister som kommer är republikanska senatorn från New Hampshire, Judd Gregg. Han nominerades igår av president Obama till commerce secretary. En plats som blev tom när Bill Richardson fick kliva åt sidan tidigare. Det skulle kunna ge demokraterna de efterlängtade 60 platserna i senaten, eftersom New Hampshires guvernör är den som utser en efterträdare och guvernören är demokrat. Gregg har dock gjort det klart att han inte accepterar att en demokrat efterträder honom och Vita huset och guvernören har accepterat.
Platsen fylls därför av Bonnie Newman, som bland annat jobbat som Greggs stabschef och i Vita huset under president Reagan.

Tom Daschle ska fixa sjukförsäkringarna

Tom Daschle var majoritetsledare i senaten för demokraterna innan republikanerna lyckades erövra hans plats i senaten 2004. Barack Obama valdes samma år till senaten och lyckades med konststycket att överta hans rutinerade och högt respekterade stabschef Pete Rouse. Detta har gjort att Daschle hela tiden stått Obama nära och flera av hans medarbetare har tidigare jobbat för Daschle. Exempelvis hans kampanjmanager David Plouffe.

Nu ska alltså Tom Daschle få det mycket tunga ansvaret att försöka refomera USA:s sjukförsäkringar. Enligt flera källor har Barack Obama utsett honom till Secretary of Health and Human Services. Ett område han är insatt i. I februari gav han ut boken "Critical: What We Can Do About the Health-Care Crisis". Hans erfarenhet från senaten borde också underlätta hans arbete. Från sammanfattningen av boken:

"Daschle proposes creating a Federal Health Board, similar to the Federal Reserve System, whose structure, functions and enforcement capability would be largely insulated from the politics and passion of the moment, in addition to a merging of employers' plans, Medicaid and Medicare with an expanded FEHBP (Federal Employee Health Benefits Program) that would cover everyone."