Ditt och datt

Idag kommer president Obama presentera sitt budgetförslag. Inför det har Vita huset läckt information om åtta nyckelprinciper för reformeringen och expansionen av sjukförsäkringen. En del av den ökade kostnaden kommer betalas med skattehöjningar för de som tjänar mer än 250 000 dollar per år.

John McCain och demokraten Russ Feingold har samarbetat många gånger. Nu vill de driva igenom ett så kallat line item veto för utgiftsökningar och så kallade earmarks. Alltså att presidenten kan lägga in sitt veto mot vissa delar av exempelvis en budget. Vita huset är positiva.

52 miljoner såg president Obamas tal till kongressen.

En portugisisk vattenhund blev det. Familjen Obamas nya vovve. "En vattenhund är mycket tålmodig mot barn och andra djur, vilket gör den lämplig som familjehund," skriver svenska rasklubben för portugisisk vattenhund. Det låter ju bra.

Gary Locke, tidigare guvernör i delstaten Washington, har nu formellt nominerats till jobbet som handelsminister av president Obama.

John McCain är kritisk och orolig över situationen i Afghanistan: "When you aren't winning in this kind of war, you are losing. And, in Afghanistan today, we are not winning."

President Bush har installerat sig i sitt nya hem i Dallas och ger sig nästa månad ut på en föreläsningsturné i Kanada, Europa och Asien.

Hans administration har identifierat två biljarder dollar i utgiftsminskningar som går att genomföra de kommande tio åren, säger Barack Obama.

Enligt uppgifter kommer president Obama på fredag tillkännage planen för att dra tillbaka trupperna från Irak. 19 månader kommer det ta, enligt en källa på Pentagon. 16 månader var hans löfte i valrörelsen. Efter tillbakadragandet kommer troligen runt 50 000 trupper ändå finnas kvar, men delvis i en annan roll.

Obama och Jindal

Barack Obama höll i natt sitt tal till kongressen, det som brukar kallas State of the Union de år som det inte varit presidentval innan. Louisianas guvernör Bobby Jindal höll det republikanska svarstalet. Nedan hittar ni båda två.

President Obama:



Guvernör Jindal:

Ditt och datt

Vad innehåller stimulanspaketet? Wikipedia har en utförlig sida, bland annat med lite information om Buy American-klausulen.

President Obama har givit verbala käftsmällar till direktörer i bilföretag som flyger runt i privatjet, eller som köper nya privatjet mitt under brinnande kris. Nu måste han själv ta ställning till inköp av 28 nya presidenthelikoptrar som var och en kostar mer än det senaste Air Force One.

Stimulanspaketet var en dålig början för president Obama, säger den i sammanhanget opartiske John McCain. Samme McCain har nu börjat samla in pengar till sin omvalskampanj, bland annat med hjälp av hans gamla maillista från presidentkampanjen.

Hillary Clintons första utrikesresa som utrikesminister går till Asien, med första stopp i Japan. Relationen Japan-Clinton har varit sisådär sedan Bill Clinton besökte Asien som president och spenderade en lång tid i Kina, men inte ens stannade en minut i Japan.

Presidentens brorsa, Jeb Bush, tidigare guvernör i Florida, gillar det svenska skolsystemet:

The idea that somehow Sweden would be the land of innovation, where private involvement in what was considered a government activity, is quite shocking to us Americans. But they're way ahead of us. They have a totally voucherized system.

Påminner om det jag sa till McCain när jag träffade honom.

En annan som uttalar sig om Sverige är president Obama:

"Sweden, on the other hand, had a problem like this. They took over the banks, nationalized them, got rid of the bad assets, resold the banks and, a couple years later, they were going again. So you'd think looking at it, Sweden looks like a good model. Here's the problem; Sweden had like five banks. [LAUGHS] We've got thousands of banks."

Visserligen, men de minskar i rask takt. Hmpf!

Judd Gregg som hoppade av jobbet som handelsminister kommer troligen inte ställa upp för omval i New Hampshire 2010.

Paketet är klubbat

Nu återstår det för president Obama att skriva under beslutet i kongressen så sätts hans och demokraternas stimulanspaket i sjön. Det blev dock endast tre republikanerna som röstade för. Eftersom sju demokraterna i representanthuset rösta mot, var det fler demokrater mot än republikaner för paketet. Det kan jämföras med 2001 då Bushs skattesänkningar röstades igenom. Då röstade 28 demokrater i representanthuset för och 12 senatorer.

Jag tror vi kan komma att vänta oss en hel del stridigheter mellan partierna framöver. Republikanerna har vädrat morgonluft igen och börjat komma på fötter i och med stimulanspaketet. Dessutom kommer det fler förslag framöver där det kan komma att gå en skiljelinje i hur mycket man tycker staten ska göra, vad staten ska göra och hur mycket det får kosta. De 50 senaste årens huvudsakliga stridslinje i amerikansk politik alltså.

Vi ska då komma ihåg att USA under en ganska lång tid huvudsakligen har delat republikanernas uppfattning om statens roll. Det kan alltså vara värt att lyfta blicken då och då och fundera på om den uppfattningen har ändrats i demokratisk riktning, eller inte.

Another one bites the dust

President Obama har verkligen inte flyt just nu. Judd Gregg, som nominerats till handelsminister av Obama, meddelade igår att han hoppar av. Gregg, som är en fiscal conservative, säger att det beror på att de inte håller med varandra om stimulanspaketet och folkräkningen, som republikaner menar att Vita huset politiserar. Det spelar roll eftersom antalet elektorsröster och platser i representanthuset avgörs utifrån hur många som bor i de olika delstaterna.

Det sägs också att Gregg var upprörd över att republikanerna har stängts ute från förhandlingar om stimulanspaketet.

Vita huset säger sig vara förvånade, eftersom det var Gregg själv som kom till dom och visade intresse för jobbet.

Självklart är det här negativt för president Obama. Hans nomineringar av ministrar börjar se fumligt ut. Samtidigt ska man inte dra för stora växlar av en enskild händelse. Ingen väljare kommer komma ihåg just det här om fyra år. Det blir först ett verkligt problem om det blir ett mönster, om Obama fortsätter att fumla.

Ditt och datt

Bill Richardson låg bra till för att bli utrikesminister och blev sedan erbjuden jobbet som handelsminister. I New Mexico, där han är guvernör, har han varit väldigt populär. Nu har skandalen som hindrade honom från att ta jobbet som minister också allvarligt skadat hans karriär. Hans popularitetssiffror sjunker och härvan kring honom blir bara värre.

Sarah Palin kommer inte medverka på årets träff konservativa i USA, CPAC. Hon var inbjuden som öppningstalare.

Chris Dodd är en annan fd presidentkandidat som har problem. Sedan det framkom att han fått ta del av speciellt fördelaktiga lån, kanske pga sin position, har hans popularitetssiffror dalat. Dodd är uppe för omval 2010.

Bobby Jindal, guvernör i Louisiana och populärt spekulationsobjekt inför nästa presidentval, kommer hålla svarstalet efter president Obamas tal till kongressen. Det som icke-valår kallas State of the Union.

En annan möjlig presidentkandidat 2012 är Minnesotas guvernör Tim Pawlenty. Han lider, som alla guvernörer, av bristande erfarenhet av utrikespolitik. Kanske är det därför han besökte utrikes- och säkerhetskonferensen i Tyskland, som även besöktes av vicepresident Joe Biden.

Joe Scarborough förnekar nu att han kommer ställa upp i senatsvalet i Florida 2010.

Kompromiss klar, men inte över blockgränsen

Demokraterna i senaten och representanthuset har förhandlat sig fram till ett paket på 790 miljarder dollar, alltså bantat både från senatens och representanthusets ursprungliga förslag. Detta har gjort en del tunga demokrater upprörda, som nu begärt extra tid för att ordentligt hinna läsa igenom hela paketet. Det blir därför omröstning tidigast imorgon fredag.

Någon uppgörelse över blockgränsen blev det inte och hittills är det bara tre republikaner som har röstat för stimulanspaketet. Hur många det blir i den slutliga omröstningen återstår att se, men det skulle förvåna mig om det blir fler då. John Boehner, ledare för republikanerna i representanthuset, säger att demokraterna lyckats göra ett dåligt förslag ännu sämre. Intressant blir också att se om några demokrater kommer rösta mot det, i första omgången var det elva stycken. Så fler demokrater har röstat mot, än vad republikaner har röstat för.

Vem som förlorar på detta, republikanerna eller demokraterna, återstår att se. Den som har mest att förlora på att partierna inte lyckas göra upp är i alla fall president Obama. Han har haft samma budskap i minst fyra år nu. Att man måste bedriva politik på ett nytt sätt. Då kan man inte bara säga att det är de andras fel att det inte blir något samarbete. Det har han inte sagt, men väljarna förväntar sig nog att han anstränger sig rejält för att ena landet. Istället har han på senare tid angripit republikanerna.

På kort sikt är president Obama fortfarande stark och populär. Men fortsätter splittringen och väljarna tycker att det delvis är hans fel kan domen bli hård. Å andra sidan har väldigt många presidenter lovat att förändra Washington, och så har det blivit som vanligt i alla fall. Både Clinton och Bush lovade det, men blev ändå återvalda trots misslyckanden på det området. Frågan är dock om Obama inte har surrat sig ännu mer vid den masten, och har mer att förlora.