Ditt och datt

Mitt Romney fortsätter att leda överlägset i New Hampshire, så här ett år innan det är dags för "First in the Nation Primary". Han får 40% av rösterna i den senaste mätningen. Intressant nog återfinns Rudy Giuliani på andra plats, med 10%. Tim Pawlenty och Mike Huckabee får båda 7%. Sarah Palin skrapar bara ihop 6%.

Haley Barbour är den kandidat som fått mest negativa nyheter hittills. Nu är det TIME som påstår att han lobbade för Mexico 2001 och en amnesti för illegala invandrare i USA. Något som inte går hem speciellt väl i republikanska primärval. Han får nu förneka att han stödjer någon amnesti eller att han lobbat för det. Någon är ute efter Barbour, tidigare i år kom nyheter om att han använt delstatens flygplan på ett inte helt korrekt sätt.

Republikanska senatorn Jon Kyl har meddelat att han inte ställer upp för omval 2012. Han är i dag nummer två för republikanerna i senaten, där han suttit sedan 1995. Hans jobb, som whip i senaten, kommer bland andra John Cornyn från Texas och Lamar Alexander från Tennesse vilja ha. Republikanska kongressledamoten Jeff Flake har redan meddelat att han kandiderar i Arizona.

En annan som kanske kommer att ställa upp i senatsvalet i Arizona, eller i alla fall hade funderat på det tidigare, är demokraten Gabrielle Giffords. Kongressledamoten som sköts tidigare i år. Efter skjutningen har det alltså framkommit att hon planerade en sådan kampanj, och många hoppas att hon återhämtar sig såpass att hon kan göra det ändå.

Inte heller Jim Webb (D) från Virginia ställer upp för omval till senaten. Sedan tidigare vet vi att George Allen, som Webb slog 2006, kommer försöka återta sin gamla plats. Nu väntar alla på att Tim Kaine, demokraternas ordförande och tidigare guvernör i Virginia, ska meddela sina planer. Han har tidigare sagt - innan Webbs besked - att han var nöjd med sitt nuvarande jobb.

First Read tittar på republikanernas möjliga väg till majoritet i senaten. De behöver netto fyra platser (om de inte vinner presidentvalet) för att ta majoriteten. De fyra skulle kunna vara republikanskt lutande North Dakota där sittade demokratiska senatorn Kent Conrad pensionerar sig, Nebraska där Ben Nelson (D) ställer upp för omval men republikanerna har en stark kandidat i chefsåklagaren Jim Bruning, Montana där Jon Tester (D) ställer upp för omval men populära kongressledamoten Danny Rehberg utmanar honom och så då Virginia där George Allen har en god chans att vinna.

Sarah Palin anställer en stabschef, Michael Glassner. Något som tolkas som att hon börjar ladda för en presidentkamapanj. Han är tidigare rådgivare till senatorn och presidentkandidaten Bob Dole och jobbade med Sarah Palin i John McCains presidentkampanj.

Republikanska senatorn Olympia Snowe står på Tea Party-rörelsens lista över senatorer de tänker försöka byta ut 2012. Snowe är från Maine, en delstat som lutar åt demokraterna. Kanske kan de slå Snowe i republikanska primärvalet, men denne kandidat får sedan svårt att vinna valet i november.

Comeback kid I?

George Allen var på väg att lansera sin presidentkampanj. Han skulle bara klara av en detalj: att bli omvald som senator från Virginia. Det såg länge ut att bli så. Han hade ett ekonomiskt övertag över utmanaren Jim Webb och fina opinionssiffror. Så sa han macaca, och allt förändrades.

En man med indiskt ursprung följde Allens kampanj och filmade allt han sa. Mycket vanligt inom politiken. I fall kandidaten skulle säga något som kan användas mot denne. På en fundraiser sa Allen följande:

"This fellow here, over here with the yellow shirt, macaca, or whatever his name is. ..."

Washington Post skriver vidare:

"Depending on how it is spelled, the word macaca could mean either a monkey that inhabits the Eastern Hemisphere or a town in South Africa. In some European cultures, macaca is also considered a racial slur against African immigrants, according to several Web sites that track ethnic slurs."

Till slut ledde det till en knapp förlust och Allens karriär och framtida presidentplaner spårade ur.

Men nu gör han comeback och tänker försöka sparka igång den igen. I ett mejl till supporters meddelar han att han tänker ställa upp i senatsvalet 2012.

Och ännu vet vi inte om Jim Webb kommer ställa upp för omval. Han har skickat starka signaler att han är genuint osäker.

Allens video till fansen:

Obamas vp-val

Huvudfrågan presidentkandidater ställer sig när de ska välja en vicepresidentkandidat är om den personen ska förstärka bilden av dem, eller komplettera den. Bill Clinton valde Al Gore eftersom han ville ha en person som förstärkte bilden av honom som en ung, ny demokrat från Södern. George W. Bush valde Dick Cheney eftersom han ville ha en person som kompletterade honom på områden där han var svag, huvudsakligen utrikespolitik och lång erfarenhet.

Barack Obama måste, enligt min mening, välja en person som förstärker honom. Hela hans kampanj bygger på att han inte är en del av Washington. Att han är en politiker som vill bedriva politik på ett annat sätt. Skulle han då ta någon gammal senator som suttit i Washington de senaste 20-30 åren skulle han förstöra en del av den bilden. Det skulle naturligtvis göra att hans svaghet med lite erfarenhet, framförallt av utrikesfrågor, skulle minska men hela hans varumärke skulle skadas vilket vore värre.

Jag kan inte heller föreställa mig att Barack Obama skulle välja någon som en gång i tiden var för Irakkriget. Därmed faller en stor del av kandidaterna direkt.

Men om Barack Obama letar noga kanske han kan hitta en kandidat som står för båda delar. Både förstärka och komplettera. Två namn jag kommer att tänka på direkt är Jim Webb och Wesley Clark.

Jim Webb är veteran från Vietnamkriget och har erfarenhet som tidigare marinminister. Han är tidigare republikan vilket skulle stärka bilden av Obama som någon som kan jobba över partigränserna. Men han är inte en del av Washington. Efter hans tid i Reagans administration har han skrivit böcker och tv-serier innan han återvände till politiken och slog ut republikanen George Allen i senatsvalet 2006. Och som sagt, han har redan från börjat varit mot Irakkriget.

Wesley Clark har innehaft den coolaste titeln på planeten, Supreme Allied Commander Europe, och är alltså gammal militär även han. Han ställde upp i presidentvalet 2004 utan större framgång. Precis som Webb var han motståndare till Irakkriget ändå från början.

Webb är från Virginia vilket gör honom extra intressant. Delstaten kan mycket väl tippa över till Obama i år vilket naturligtvis valet av Webb skulle underlätta. Clark är från Little Rock, Arkansas, inte direkt någon battleground state.

Båda dessa herrar skulle alltså kunna förstärka bilden av Obama som någon som kan förändra Washington, men samtidigt minska hans största svaghet, förtroendet i säkerhetsfrågor.

Det kan finns många anledningar, kända och okända, som gör att Barack Obama väljer bort Webb och Clark. Men det skulle inte förvåna mig det minsta om han väljer en av dom.

Hur det historiskt går till att välja vp-kandidater kan ni läsa i denna utmärkta artikel.